Den Haag wil snel nieuw Indisch festival na faillissem*nt Tong Tong Fair (2024)

DEN HAAG - De gemeente Den Haag zal tot 'het uiterste' gaan om, na het faillissem*nt van de Tong Tong Fair, volgend jaar alsnog een Indisch evenement in de stad te krijgen. Maar de rol van de gemeente blijft beperkt tot het bij elkaar brengen van partijen die geïnteresseerd zijn om zo’n festival op poten te zetten. 'We kunnen zo’n evenement niet zelf organiseren, onze rol is terughoudend', zegt wethouder Saskia Bruines (D66, Cultuur).

De teleurstelling over het faillissem*nt van de Tong Tong Fair is groot op het stadhuis. 'Het is een klap voor de Indische gemeenschap, een klap voor Den Haag', zegt Richard de Mos van Hart voor Den Haag donderdagavond in een commissievergadering. En D66-raadslid Andrew van Esch noemt het 'ongelofelijk treurig en droevig hoe dit is gelopen'.

Afgelopen week werd de Tong Tong Fair failliet verklaard. Het Indische cultuurfestival vroeg eerder deze maand uitstel van betaling aan, nadat het even daarvoor plotseling aankondigde dat het festival, dat op 24 mei zou beginnen, niet doorging. Het was een schok voor veel ondernemers die alle rekeningen al betaald hadden. De curator onderzoekt de mogelijkheden van een doorstart van de Tong Tong Fair.

Volgens wethouder Bruines is het de afgelopen weken een 'vervelende toestand geweest'. 'De organisatie heeft moeten besluiten om het evenement niet door te laten gaan en snel daarna was het al failliet', vertelt Bruines in de commissievergadering. 'De situatie was dus pittig en de tijd te kort voor de gemeente om er nog iets aan te kunnen doen.'

De afgelopen jaren heeft de gemeente regelmatig gesprekken gevoerd met de organisatie van de Tong Tong Fair over de financiële situatie. Het festival had gewoonweg te hoge kosten en was te duur.

'Er zijn veel gesprekken geweest met de organisatie over de toekomst', zegt Bruines. 'Over de vraag hoe toekomst-vast het festival was. Maar die gesprekken hadden nog niet geleid tot aanpassingen.'

En nu is het festival dus failliet en vreest de gemeenteraad dat de stad het voortaan zonder Indisch evenement moet doen. Maar dat mag niet gebeuren, vindt de raad. Daarom komt er een bijeenkomst in de raadszaal waarin geïnteresseerde partijen met elkaar en de raad spreken over het organiseren van een Indisch evenement.

'Een werkbespreking, zodat er iets nieuws kan ontstaan', legt D66'er Van Esch uit. 'We komen niet met een tas met geld, maar we gaan mensen samenbrengen die verstand hebben van de Indische cultuur van nu.'

Judith Klokkenburg van ChristenUnie/SGP is niet enthousiast. 'Is het een taak van de gemeenteraad om met geïnteresseerden die een festival willen organiseren om tafel te gaan', vraagt zij zich af. 'Waarom zou dat gesprek in de raad moeten plaatsvinden? Ik zie de noodzaak daar niet van in.'

Wethouder Bruines is terughoudend, maar wil zich wel tot het uiterste inspannen om wat voor elkaar te krijgen. 'We kunnen als gemeente niet zelf organisator of opdrachtgever van een evenement zijn, maar we kunnen geïnteresseerde partijen wel bij elkaar brengen en initiatieven oppeppen.'

Dat vindt Richard de Mos niet voldoende. 'Er is een exodus gaande van publiekstrekkers uit onze stad. De wethouder heeft het over terughoudendheid, maar we hebben daadkracht en regie nodig.'

Maar volgens Bruines heeft de gemeente de afgelopen maanden veel gedaan om mee te denken over de toekomst van de Tong Tong Fair. 'Maar we moeten de verantwoordelijkheid wel laten liggen waar het hoort. En er zijn de afgelopen tijd festivals gestopt, zoals Parkpop, maar er zijn ook evenementen bijgekomen die succesvol zijn. Als we het over de Tong Tong Fair hebben dan vinden wij dat een Indisch festival in Den Haag op zijn plek is. Daarvoor gaan wij tot het uiterste.'

Radio West